ในปีสล็อตแตกง่าย 1950 นักวิชาการกังวลว่าต้องขอบคุณนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ชาวอเมริกันจะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับเวลาว่างทั้งหมดของพวกเขา ทว่าวันนี้ ตามที่นักสังคมวิทยา Juliet Schor ตั้งข้อสังเกตคนอเมริกันทำงานหนักเกินไป โดยใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าครั้งไหนๆ นับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ และมากกว่าในสังคมตะวันตกอื่นๆ
การเร่งความเร็วเพื่อประโยชน์ของการเร่งความเร็ว
ในยุคของความก้าวหน้าที่เหลือเชื่อซึ่งสามารถเพิ่มศักยภาพของมนุษย์และสุขภาพของดาวเคราะห์ ทำไมชีวิตประจำวันจึงดูล้นหลามและน่าวิตกกังวล
ทำไมสิ่งต่าง ๆ ไม่ง่ายขึ้น?
เป็นคำถามที่ซับซ้อน แต่วิธีหนึ่งที่จะอธิบายสถานการณ์ที่ไม่ลงตัวนี้ คือสิ่งที่เรียกว่าแรงเร่ง
ฮาร์ทมุท โรซา นักทฤษฎีวิจารณ์ชาวเยอรมันกล่าวว่า การพัฒนาทางเทคโนโลยีที่เร่งรีบได้ผลักดันให้ก้าวไปสู่การเปลี่ยนแปลงในสถาบันทางสังคม
เราเห็นสิ่งนี้ในโรงงานซึ่ง การผลิต แบบ “ทันเวลาพอดี ” ต้องการประสิทธิภาพสูงสุดและความสามารถในการตอบสนองต่อกลไกตลาดอย่างรวดเร็ว และในห้องเรียนของมหาวิทยาลัย ซึ่งซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์จะสอนครูถึงวิธี “ย้ายนักเรียนอย่างรวดเร็ว” ผ่านเนื้อหา ไม่ว่าจะเป็นในร้านขายของชำหรือในสนามบิน มีการดำเนินการตามขั้นตอนไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง โดยมีเป้าหมายเดียวคือความเร็ว
การเร่งความเร็วที่เห็นได้ชัดเจนเริ่มขึ้นเมื่อสองศตวรรษก่อน ระหว่างการปฏิวัติอุตสาหกรรม แต่อัตราเร่งนี้เอง … เร่งขึ้น ชี้นำโดยทั้งวัตถุประสงค์เชิงตรรกะหรือเหตุผลที่ตกลงกัน ขับเคลื่อนด้วยโมเมนตัมของมันเอง และพบกับการต่อต้านเพียงเล็กน้อย ความเร่งดูเหมือนจะทำให้เกิดความเร่งมากขึ้น เพื่อประโยชน์ในการเร่งความเร็ว
สำหรับโรซา ความเร่งนี้เลียนแบบเกณฑ์ของอำนาจเผด็จการอย่างน่าขนลุก: 1) มันกดดันเจตจำนงและการกระทำของอาสาสมัคร; 2) มันหลีกเลี่ยงไม่ได้; 3) มันเป็นที่แพร่หลายทั้งหมด; และ 4) การวิพากษ์วิจารณ์และต่อสู้เป็นเรื่องยากหรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
การกดขี่ของความเร็ว
การเร่งความเร็วที่ไม่ได้ตรวจสอบมีผลตามมา
ในระดับสิ่งแวดล้อม มันดึงทรัพยากรจากธรรมชาติได้เร็วกว่าที่จะเติมเต็มตัวเองและทำให้เกิดของเสียได้เร็วกว่าที่จะถูกแปรรูป
ในระดับบุคคล มันบิดเบือนวิธีที่เราสัมผัสเวลาและพื้นที่ มันแย่ลงวิธีที่เราทำกิจกรรมประจำวัน เปลี่ยนรูปแบบความสัมพันธ์ระหว่างเรา และทำลายความรู้สึกของตัวเอง มันนำไปสู่ความเหนื่อยหน่ายที่ปลายด้านหนึ่งของคอนตินิวอัมและภาวะซึมเศร้าที่ปลายอีกด้านหนึ่ง ในทางปัญญา มันยับยั้งการโฟกัสที่ยั่งยืนและการประเมินที่สำคัญ ในทางสรีรวิทยา มันสามารถกดดันร่างกายของเราและขัดขวางการทำงานที่สำคัญ
ตัวอย่างเช่นการวิจัยพบว่า ปัญหาสุขภาพที่รายงานด้วยตนเองมากกว่าสองถึงสามเท่า ตั้งแต่ความวิตกกังวลไปจนถึงปัญหาการนอนหลับ ในหมู่คนงานที่ทำงานในสภาพแวดล้อมความเร็วสูงบ่อยครั้งเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้ทำงาน
เมื่อสภาพแวดล้อมของเราเร่งขึ้น เราต้องเหยียบให้เร็วขึ้นเพื่อให้ทัน พนักงานได้รับอีเมลมากกว่าที่เคย ซึ่งเป็นตัวเลขที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น ยิ่งคุณได้รับอีเมลมากเท่าใด คุณก็ยิ่งต้องใช้เวลาในการประมวลผลมากขึ้นเท่านั้น คุณต้องทำงานนี้หรืองานอื่นให้เสร็จโดยใช้เวลาน้อยลง คุณต้องทำงานหลายอย่างพร้อมกัน หรือใช้เวลาน้อยลงระหว่างการอ่านและการตอบกลับอีเมล
ผลิตภาพของคนงานชาวอเมริกัน เพิ่มขึ้นอย่างมากตั้งแต่ ปี1973 สิ่งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาเดียวกันนั้นก็คือช่องว่างการจ่ายเงินระหว่างผลิตภาพและการจ่ายเงิน ในขณะที่ผลผลิตระหว่างปี 2516 ถึง 2559 เพิ่มขึ้น 73.7 เปอร์เซ็นต์ ค่าจ้างรายชั่วโมงก็เพิ่มขึ้นเพียง 12.5% เท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผลผลิตเพิ่มขึ้นประมาณหกเท่าของอัตราค่าจ้างรายชั่วโมง
เห็นได้ชัดว่าการเร่งความเร็วต้องการการทำงานที่มากขึ้น – และเพื่ออะไร? ในแต่ละวันมีเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น และการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นนี้ช่วยลดความสามารถของบุคคลในการมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่สำคัญของชีวิต: ครอบครัว การพักผ่อน ชุมชน การเป็นพลเมือง ความปรารถนาทางจิตวิญญาณ และการพัฒนาตนเอง
เป็นวงจรอุบาทว์: การเร่งความเร็วทำให้แต่ละคนมีความเครียดมากขึ้น และลดความสามารถในการจัดการผลกระทบของมัน ซึ่งจะทำให้แย่ลง
ไม่ทำอะไรเลยและ ‘เป็น’
ในสังคมไฮเปอร์โมเดิร์นที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์คู่ของอัตราเร่งและส่วนเกิน การไม่ทำอะไรเลยก็เท่ากับความสิ้นเปลือง ความเกียจคร้าน การขาดความทะเยอทะยาน ความเบื่อหน่าย หรือเวลา “ตกต่ำ”
โฆษณาสำหรับ Microsoft Office เน้นย้ำถึงความสำคัญของการสามารถทำงานได้ตลอดเวลา Microsoft
แต่สิ่งนี้เป็นการทรยศต่อความเข้าใจที่เป็นเครื่องมือในการดำรงอยู่ของมนุษย์
การวิจัยจำนวนมาก – และระบบทางจิตวิญญาณและปรัชญามากมาย – เสนอว่าการหลุดพ้นจากความกังวลในชีวิตประจำวันและการใช้เวลาไตร่ตรองและไตร่ตรองอย่างเรียบง่ายมีความสำคัญต่อสุขภาพ สุขภาพจิต และการเติบโตส่วนบุคคล
ในทำนองเดียวกัน การทำให้ “ไม่ทำอะไรเลย” เท่ากับการไม่ผลิตภาพเป็นการหักหลังความเข้าใจสั้น ๆ เกี่ยวกับผลิตภาพ อันที่จริง การวิจัยทางจิตวิทยาแนะนำว่าการไม่ทำอะไรเลยเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรม และการที่ดูเหมือนไม่มีกิจกรรมใดๆ ของบุคคลอาจปลูกฝังความเข้าใจ สิ่งประดิษฐ์ หรือท่วงทำนองใหม่ๆ
ตามตำนานเล่าขาน Isaac Newton เข้าใจกฎแห่งแรงโน้มถ่วงซึ่งนั่งอยู่ใต้ต้นแอปเปิ้ล อาร์คิมิดีสค้นพบกฎการลอยตัวที่ผ่อนคลายในอ่างอาบน้ำของเขา ในขณะที่อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์เป็นที่รู้จักจากการจ้องมองในอวกาศเป็นเวลาหลายชั่วโมงในห้องทำงานของเขา
ภาคการศึกษามีศูนย์กลางอยู่ที่ความเข้าใจว่าจิตใจต้องพักผ่อนและได้รับอนุญาตให้สำรวจเพื่องอกงามความคิดใหม่
การไม่ทำอะไรเลย – หรือเพียงแค่เป็น – มีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์พอๆ กับการทำอะไรบางอย่าง
กุญแจสำคัญคือการปรับสมดุลทั้งสอง
เหยียบคันเร่ง
เนื่องจากอาจเป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนไก่งวงที่เย็นชาจากความเร็วของการดำรงอยู่ไปสู่การไม่ทำอะไรเลย ขั้นตอนแรกอย่างหนึ่งคือการชะลอตัวลง วิธีหนึ่งที่ค่อนข้างง่ายในการทำเช่นนั้นคือเพียงแค่ปิดอุปกรณ์เทคโนโลยีทั้งหมดที่เชื่อมต่อเรากับอินเทอร์เน็ต – อย่างน้อยก็ชั่วขณะหนึ่ง – และประเมินว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเราเมื่อเราทำเช่นนั้น
นักวิจัยชาวเดนมาร์กพบว่า นักเรียนที่เลิกเชื่อมต่อกับ Facebook เพียงสัปดาห์เดียวรายงานว่ามีความพึงพอใจในชีวิตและอารมณ์เชิงบวกเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในการทดลองอื่นนักประสาทวิทยาที่เดินทางท่องเที่ยวในธรรมชาติรายงานประสิทธิภาพการรับรู้ที่เพิ่มขึ้น
ขบวนการทางสังคมต่างๆ กำลังจัดการกับปัญหาการเร่งความเร็ว ตัวอย่างเช่น การ เคลื่อนไหวของ Slow Foodเป็นการรณรงค์ระดับรากหญ้าที่สนับสนุนรูปแบบการชะลอตัวโดยการปฏิเสธอาหารจานด่วนและการทำฟาร์มแบบโรงงาน
ขณะที่เราแข่งกัน ดูเหมือนว่าเราไม่ได้ใช้เวลาตรวจสอบเหตุผลเบื้องหลังชีวิตที่วุ่นวายของเราอย่างจริงจัง และคิดผิดว่าคนที่ยุ่งมากต้องเกี่ยวข้องกับโครงการสำคัญๆ
ลัทธิความเชื่อเรื่องความยุ่งวุ่นวายนี้ถูกขนานนามโดยสื่อมวลชนและวัฒนธรรมองค์กร ซึ่งขัดแย้งกับวิธีที่คนส่วนใหญ่ในสังคมของเรานิยามคำว่า “ ชีวิตที่ดี ” และหลักการของปรัชญาตะวันออกหลายๆ เรื่องที่ยกย่องคุณธรรมและพลังแห่งความเงียบงัน
นักปรัชญาชาวฝรั่งเศส อัลเบิร์ต กามูส์ อาจกล่าวได้ดีที่สุดเมื่อเขาเขียนว่า “ความเกียจคร้านเป็นอันตรายถึงชีวิตกับคนธรรมดาเท่านั้นสล็อตแตกง่าย
