ฤดูร้อนที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการทดลองที่อาจลอกมาจากบทหนังระทึกขวัญฮอลลีวูด นักวิจัยได้เปลี่ยนไวรัสที่อันตรายที่สุดในโลกชนิดหนึ่งที่สามารถแพร่เชื้อได้โดยการสัมผัสโดยตรง ซึ่งถูกปิดผนึกไว้ในห้องปฏิบัติการไฮเทคในเนเธอร์แลนด์และวิสคอนซิน ให้กลายเป็นไวรัสที่สามารถแพร่กระจายในอากาศได้ไวรัส H5N1 ที่เป็นอันตรายถึงชีวิตสองเวอร์ชันที่สร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการทำให้เกิดการระเบิดด้านความปลอดภัยทางชีวภาพ โดยใช้ประโยชน์จากการแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อต่อต้านอันตรายที่อาจเกิดขึ้นหากข้อมูลตกไปอยู่ในมือของผู้ไม่ประสงค์ดีแดน เพจ
ไข้หวัดนกในมนุษย์ | หลังจากการระบาดในปี 1997
เป็นที่ทราบกันว่ามีผู้คนมากกว่า 600 คนทั่วโลกติดเชื้อไข้หวัดนก H5N1 (สีแดงเข้มแสดงว่าประเทศที่มีผู้ป่วยในปีนี้) มากกว่าครึ่งเสียชีวิตจากการติดเชื้อ ที่มา: องค์การอนามัยโลก
GEOATLAS/GRAPHI-OGRE ดัดแปลงโดย T. DUBÉ
ทำให้เกิดการกระโดด ไข้หวัดนกสามารถแพร่ระบาดในคนผ่านเส้นทางต่างๆ การเปลี่ยนแปลงในหนังสือคำสั่งทางพันธุกรรมของไข้หวัดใหญ่สามารถทำให้ไวรัสสามารถโจมตีมนุษย์ได้ หรือเวอร์ชันของนกสามารถผสมส่วนต่างๆ กับไวรัสของมนุษย์ในสิ่งมีชีวิตอื่น เช่น หมู เพื่อสร้างไวรัสที่แยกประเภทใหม่
ไอคอนไก่และหมู: MIKIR/SHUTTERSTOCK; ไอคอนมนุษย์: MATTHEW COLE/SHUTTERSTOCK; ไอคอนไวรัส: T. DUBÉ
การเปลี่ยนแปลงของการติดเชื้อ | นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าอุปสรรคทางชีวภาพ ซึ่งหลายอย่างเกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจส่วนบนของมนุษย์ ขัดขวางไม่ให้สายพันธุ์ไข้หวัดนกแพร่ระบาดในมนุษย์ได้มาก เมื่อปลายปีที่แล้ว สองทีมรายงานว่าสร้างไวรัสจากห้องแล็บที่สามารถเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ได้
ระบบทางเดินหายใจ: MATTHEW COLE/SHUTTERSTOCK ดัดแปลงโดย T. DUBÉ; ไวรัส: T. DUBÉ; โครงสร้างริบบิ้น: H.-I. เยนและ JSM PEIRIS/NATURE 2012
ไม่เหมือนในภาพยนตร์ ข่าวเกี่ยวกับไวรัสที่สร้างจากห้องแล็บไม่ได้ถูกคุกคาม และนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานนี้ไม่ใช่ลูกน้องของเผด็จการที่ชั่วร้ายหรือสมาชิกขององค์กรก่อการร้ายในเงามืด ในทางกลับกัน นักวิจัยอยู่ในทีมคนดี นักวิชาการที่เคารพนับถือกำลังตรวจสอบว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่
ชนิดหนึ่งที่มุ่งเป้าไปที่นกอาจแพร่ระบาดในคนได้อย่างไร
แม้ว่าไวรัสไข้หวัดนกที่รู้จักกันในชื่อ H5N1 จะติดเชื้อและคร่าชีวิตนกเป็นส่วนใหญ่ รวมทั้งไก่ ไก่งวง และนกน้ำ แต่ก็ทำให้ผู้ป่วยกว่า 600 รายทั่วโลกป่วยตั้งแต่เกิดการระบาดในฮ่องกงในปี 1997 โดยคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณครึ่งหนึ่ง ไวรัสไม่ได้ผ่านง่ายๆ จากคนสู่คน แม้จะสัมผัสใกล้ชิด นับประสาผ่านอากาศ เหยื่อส่วนใหญ่ติดเชื้อหลังจากจับนกที่ติดเชื้อหรือจากสภาพแวดล้อมที่ปนเปื้อน
แต่ทีมวิจัยของเนเธอร์แลนด์และวิสคอนซินได้สร้างไวรัสในอากาศเพื่อพยายามตรวจสอบว่าไวรัสสามารถแพร่ระบาดในคนได้หรือไม่ การรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับศักยภาพของไวรัสในการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจช่วยให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขตรวจพบการระบาดใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้น และชี้ให้เห็นถึงแนวทางในการขจัดภัยพิบัติระดับโลกดังกล่าว
แม้ว่านักวิจัยจะรับหน้าที่นี้ด้วยเหตุผลอันสูงส่ง แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็พบว่าตัวเองพัวพันกับอุบายและการโต้เถียงกันทั่วโลกเหมือนกับคนร้ายที่สวมบทบาท เนื่องจากนักวิจัยชาวดัตช์ประกาศงานนี้ในการประชุมทางวิทยาศาสตร์ในมอลตาในเดือนกันยายน เทพนิยายของพวกเขาได้นำเสนอการประชุมแบบปิด การตรวจสอบความปลอดภัย ข้อจำกัดในการเผยแพร่ การระงับการวิจัยโดยสมัครใจ ความคลั่งไคล้ของสื่อที่รวมความคิดเห็นที่วุ่นวายโดยผู้อื่น นักวิทยาศาสตร์และแม้กระทั่งการคุกคามของการจำคุก เรื่องราวของทีมวิสคอนซินก็เล่นได้เหมือนกัน โดยมีละครน้อยกว่าเล็กน้อย ประเด็นสำคัญคืออันตรายจาก H5N1 แบบแพร่ผ่านอากาศที่ผลิตในห้องปฏิบัติการ และใครบ้างที่ควรรู้ว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร
แต่ละทีมส่งบทความไปยังวารสารทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ หนึ่งฉบับสำหรับNatureและอีกหนึ่งฉบับสำหรับScienceซึ่งมีคำแนะนำทีละขั้นตอนในการเปลี่ยน H5N1 ให้กลายเป็นไวรัสในอากาศ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในหนังสือคำแนะนำทางพันธุกรรมที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนแปลง ในขั้นต้น คณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ถูกตั้งข้อหาว่างานวิจัยนี้เหมาะสมที่จะพิมพ์หรือไม่ ตัดสินใจว่าสิ่งพิมพ์แบบเปิดมีความเสี่ยงสูงที่จะนำไปใช้ในทางที่ผิด แนะนำให้ตีพิมพ์เวอร์ชันที่มีการปกปิดขั้นรุนแรง นักวิจารณ์ที่เข้าข้างคณะกรรมการเตือนว่าผู้ก่อการร้ายหรือประเทศที่โกงสามารถใช้ข้อมูลนี้เพื่อสร้างไวรัสขึ้นมาใหม่และปล่อยไวรัสออกไปทั่วโลก
ผู้เสนอสิ่งพิมพ์แย้งว่าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขจำเป็นต้องรู้ว่าการกลายพันธุ์ใดทำให้เกิดปัญหาในกรณีที่พบการกลายพันธุ์ในป่า ณ สิ้นเดือนมีนาคม คณะกรรมการได้กลับการตัดสินใจ หลังจากการชี้แจงบางอย่าง ประโยชน์ของการแบ่งปันข้อมูลมีมากกว่าความเสี่ยง
ขณะนี้มีการเผยแพร่บทความฉบับเต็มในNature ( SN Online: 5/2/12 ); เมื่อกลางเดือนพฤษภาคม ครั้งที่สองยังคงอยู่ในกระบวนการตรวจสอบและแก้ไข ( หมายเหตุบรรณาธิการ: บทความที่สองตีพิมพ์ในวารสาร Science 22 มิถุนายน คลิกที่นี่สำหรับข่าว ) แต่การโต้เถียงที่เอกสารดังกล่าวจุดชนวนทำให้การวิจัยไวรัสไข้หวัดใหญ่และประเด็นเรื่องความมั่นคงของชาติและการแบ่งปันข้อมูลที่มาพร้อมกับหัวข้อ การอภิปรายเรื่องม้านั่งในห้องแล็บและโต๊ะอาหาร
ก่อนที่จะเป็นที่ชัดเจนว่าเอกสารดังกล่าวจะมีการพิมพ์ออกมา พวกเขาถูกเรียกว่า “ต้นฉบับที่ไม่ได้ตีพิมพ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดสองฉบับในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตสมัยใหม่” โดย Michael Osterholm ผู้อำนวยการศูนย์ความเป็นเลิศด้านการวิจัยและการเฝ้าระวังโรคไข้หวัดใหญ่แห่งมินนิโซตาในมินนิอาโปลิส
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
